Κουλούρι με Σουσάμι
Συστατικά: - 360 γ αλεύρι 000 φρέσκο κοσκινισμένο και αλεύρι για να αλευρώσετε την επιφάνεια εργασίας - 250 γ βούτυρο λιωμένο (έλιωσα το βούτυρο στο φούρνο μικροκυμάτων) - 3 αυγά - 25 γ φρέσκια μαγιά - 4 κουταλιές της σούπας ζεστό γάλα - 1 κύβος ζάχαρης (πρόσθεσα 1 κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη) - αλάτι
Η μαγιά παίζει έναν ουσιαστικό ρόλο στην παρασκευή των μπρετζελ, οπότε το πρώτο βήμα είναι να την διαλύσουμε σε χλιαρό γάλα μαζί με τη ζάχαρη. Αυτό το μείγμα θα ενεργοποιήσει τη μαγιά, βοηθώντας τη ζύμη να φουσκώσει και να αεριστεί. Ενώ η μαγιά ενεργοποιείται, ξεχωρίζουμε τα ασπράδια από τους κρόκους. Είναι σημαντικό να τα κρατήσουμε ξεχωριστά και για να προσθέσουμε μια πινελιά γεύσης, πασπαλίζουμε λίγο αλάτι πάνω στους κρόκους και τους αφήνουμε στο ψυγείο. Αυτό θα βοηθήσει να σφίξουν, ώστε να αποκτήσουμε καλύτερη υφή στη ζύμη.
Τα ασπράδια χτυπιούνται σε μαρέγκα με τη βοήθεια ενός σύρματος, προσέχοντας να μην τα χτυπήσουμε πολύ. Ο στόχος είναι να αποκτήσουμε μια αφράτη μαρέγκα, αλλά όχι απαραίτητα σφιχτή, μάλλον να διασφαλίσουμε ότι έχουν ενσωματωθεί καλά στη ζύμη. Αφού έχουμε χτυπήσει τα ασπράδια, προχωράμε στην προετοιμασία της ζύμης. Σε ένα μεγάλο μπολ, συνδυάζουμε το αλεύρι με το μαλακό βούτυρο, τα ασπράδια, αλάτι κατά προτίμηση και φυσικά, το μείγμα της μαγιάς με το γάλα και τη ζάχαρη. Ζυμώνουμε τη ζύμη προσεκτικά, ώστε να ομογενοποιηθούν όλα τα υλικά, για περίπου 7 λεπτά, μέχρι να γίνει ελαστική και ελαφρώς κολλώδης.
Μετά το ζύμωμα, η ζύμη πρέπει να φουσκώσει. Τοποθετούμε τη ζύμη σε ένα καθαρό μπολ, την καλύπτουμε με μια πετσέτα και την βάζουμε σε ένα ζεστό μέρος, αφήνοντάς την να φουσκώσει για 30 λεπτά. Εκμεταλλευόμαστε αυτό το χρόνο για να ετοιμάσουμε το ταψί με χαρτί ψησίματος και να οργανώσουμε τον χώρο εργασίας μας. Μετά την άνοδο της ζύμης, κατευθυνόμαστε στην επιφάνεια εργασίας, την οποία αλευρώνουμε καλά. Ανοίγουμε τη ζύμη με έναν πλάστη, αποκτώντας ένα ομοιόμορφο φύλλο. Εδώ έρχεται το διασκεδαστικό μέρος: με τη βοήθεια ενός ειδικού κόφτη, κόβουμε τα μπρετζελ από το φύλλο ζύμης.
Αφού έχουμε φτιάξει όλα τα μπρετζελ, τα τοποθετούμε προσεκτικά στο προετοιμασμένο ταψί. Για να τους δώσουμε μια ελκυστική εμφάνιση, τους βουρτσίζουμε με τους κρόκους αναμεμειγμένους με λίγο αλάτι, χρησιμοποιώντας ένα πινέλο ζαχαροπλαστικής. Τέλος, πασπαλίζουμε από πάνω σουσάμι ή χοντρό αλάτι, ανάλογα με τις προτιμήσεις. Τώρα, τα μπρετζελ είναι έτοιμα να μπουν στο προθερμασμένο φούρνο, όπου θα ψηθούν σε μέτρια θερμοκρασία, στη μεσαία ράφι, μέχρι να γίνουν χρυσά και τραγανά. Το άρωμα που θα διασκορπιστεί σε όλο το σπίτι θα είναι ακαταμάχητο και το τελικό αποτέλεσμα σίγουρα θα είναι νόστιμο, έτοιμο να απολαύσετε με τους αγαπημένους σας.
