Κουνέλι ψητό με πατάτες

Πρώτη φορά που προσπάθησα να μαγειρέψω κουνέλι στο φούρνο, κατέστρεψα μισό από το κρέας. Άφησα το ταψί πολύ ώρα, οι πατάτες έγιναν πολύ γρήγορα, το κουνέλι ήταν σκληρό. Έφαγα τα πάντα, αλλά μόνο από πείνα. Τώρα, μετά από τόσες προσπάθειες, λέω ότι έχω μάθει την τέχνη. Είναι ένα από τα πιάτα που φτιάχνω συχνά όταν μαζευόμαστε πολλοί στο τραπέζι και δεν θέλω να είμαι όλη μέρα κοντά στις κατσαρόλες.

Διαρκεί περίπου δύο ώρες, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου στην κουζίνα. Από αυτές τις ποσότητες βγαίνει φαγητό για περίπου 5-6 πεινασμένους, ίσως και 7 αν δεν τρώνε όλοι όπως εγώ. Το επίπεδο δυσκολίας... ας πούμε "μεσαίο", γιατί δεν είναι για όλους, αλλά ούτε χρειάζεσαι πτυχίο.

Υλικά:
1,5 κιλό κρέας κουνελιού – μπούτια και πλάτη, αν έχεις, γιατί είναι τα πιο τρυφερά και έχουν περισσότερη σάρκα. Γίνεται και με ολόκληρο κουνέλι, αλλά πρέπει να κοπεί σε κομμάτια, να μην είναι πολύ μεγάλα γιατί δεν ψήνονται σωστά.
1 κιλό πατάτες – διαλέγω τις πιο μικρές και "ακέραιες", γιατί μαγειρεύονται καλύτερα. Οι πατάτες είναι η βάση, απορροφούν ό,τι καλό υπάρχει στο ταψί.
3 φύλλα δάφνης – μην τα βάλεις όλα μαζί, για να μην μυρίζει σαν φαρμακείο, αλλά χρειάζονται για άρωμα.
Αλάτι – μην είσαι τσιγκούνης, το κρέας κουνελιού χρειάζεται αλάτι.
Πιπέρι – κατά προτίμηση φρεσκοαλεσμένο, αλλά γίνεται και με το έτοιμο σε σακούλα.
3 σκελίδες σκόρδου – τις κόβω σε λεπτές φέτες, για να μπει καλά η γεύση και να μην βρεις ωμές κομμάτια στο πιάτο.
1 ποτήρι λευκό κρασί (περίπου 150 ml) – δίνει λίγη οξύτητα και δεν αφήνει το κρέας να στεγνώσει.
Μισό ποτήρι λάδι (περίπου 70-80 ml) – ηλιέλαιο, να μην έχει πολύ έντονη γεύση, αλλά μπορείς να βάλεις και ελαιόλαδο αν σου αρέσει.
Καυτερή πάπρικα (ένα κουταλάκι του γλυκού, μην το παρακάνεις) – για χρώμα και να κρατήσει ζεστό.

Πώς το κάνω εγώ:
1. Ξεκινάω με το κρέας. Αν είναι κατεψυγμένο, το αφήνω να ξεπαγώσει μια μέρα πριν. Το πλένω και το σκουπίζω καλά με χαρτοπετσέτες, να μην είναι υγρό, γιατί δεν θα πιάσει κρούστα. Συνήθως, κόβω τα κομμάτια, ώστε να έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος. Το κουνέλι στο φούρνο θέλει υπομονή.

2. Τις πατάτες τις πλένω καλά, δεν τις καθαρίζω, γιατί μου αρέσει η φλούδα στο φούρνο. Αν δεν σου αρέσει, καθάρισέ τις. Τις κόβω κατά μήκος, σε τέσσερα, να μοιάζουν με βαρκούλες. Αν είναι πολύ μεγάλες, σε έξι. Σημαντικό είναι να είναι περίπου στο ίδιο μέγεθος, γιατί αλλιώς μερικές γίνονται πουρές και άλλες μένουν ωμές.

3. Ζεσταίνω το φούρνο στους 180-190 βαθμούς (μέτρια φωτιά, αν έχεις γκάζι). Μην το βάλεις κρύο, γιατί θα βγει νερό από το κρέας.

4. Σε ένα μεγάλο ταψί, βάζω πρώτα τις πατάτες, μετά το κρέας ανάμεσά τους. Μην τα στριμώξεις πολύ, πρέπει να αναπνέουν λίγο, αλλιώς βράζουν και δεν ροδίζουν.

5. Ρίχνω αλάτι και πιπέρι σε όλα, όχι μόνο από πάνω, αλλά όσο πιο ομοιόμορφα μπορώ. Μετά βάζω και την πάπρικα. Δεν την βάζω απευθείας με το χέρι, γιατί λερώνω, αλλά αν δεν σε ενοχλεί, κάνε το.

6. Το λάδι το ρίχνω παντού, όχι απευθείας σε μια γωνία, για να φτάσει σε κάθε κομμάτι. Το κρασί το ίδιο, πάει σε όλη την επιφάνεια.

7. Το σκόρδο το κόβω σε λεπτές φέτες και το ρίχνω εδώ κι εκεί, για να μην καεί σε ένα σημείο. Τα φύλλα δάφνης τα σπάω λίγο και τα βάζω ανάμεσα στις πατάτες και το κρέας.

8. Βάζω το ταψί στο φούρνο χωρίς καπάκι. Την πρώτη φορά έβαλα αλουμινόχαρτο, αλλά δεν έχει νόημα, το κρέας δεν πιάνει κρούστα και όλα μένουν στον ατμό. Αφήνω στο φούρνο περίπου μια ώρα, μετά ελέγχω αν έχει ροδίσει. Κάθε τόσο, ραντίζω το κρέας με τη σάλτσα από το ταψί. Αν σου φαίνεται ότι στεγνώνει πολύ, ρίχνω μερικές κουταλιές νερό, αλλά συνήθως δεν χρειάζεται.

9. Όταν μου φαίνεται ότι έχει πάρει χρυσή κρούστα και το κρέας είναι μαλακό με το πιρούνι (μετά από περίπου μια ώρα και ένα τέταρτο, ίσως και περισσότερο), γυρίζω τα κομμάτια από την άλλη πλευρά, για να ροδίσουν ομοιόμορφα. Ακόμα 20-30 λεπτά και έτοιμο.

Φτιάχνω κουνέλι στο φούρνο συχνά γιατί είναι εύκολο να φτιάξεις φαγητό για πολλούς χωρίς να είσαι συνεχώς στην κουζίνα. Επιπλέον, ειλικρινά, το κρέας κουνελιού δεν είναι τόσο κοινό και όταν το βάζω στο τραπέζι, φαίνεται ότι έχω βάλει λίγο ψυχή και κάτι διαφορετικό από κοτόπουλο. Βγαίνει αρκετά διαιτητικό αν δεν βάλεις πολύ λάδι. Γίνεται και για μεσημεριανό και για βραδινό, και, το πιο ωραίο, μετά από μια μέρα στο ψυγείο, φαίνεται ότι είναι και καλύτερο.

Συμβουλές, παραλλαγές και ιδέες σερβιρίσματος

Χρήσιμες συμβουλές:
Μην αφήνεις τις πατάτες και το κρέας σωριασμένα στο ταψί, γιατί τότε θα σβήσουν και δεν θα πιάσουν κρούστα. Αν έχεις φούρνο πιο "τεμπέλη", μετακίνησε το ταψί πιο ψηλά στο τέλος για να ροδίσει καλά.
Αν έχεις κουνέλι από το χωριό, κράτησέ το για μερικές ώρες σε νερό με λίγο αλάτι και ξίδι, για να γίνει πιο τρυφερό.
Πολλοί βάζουν πολύ σκόρδο και φτάνει να καλύψει τα πάντα. Καλύτερα να βάλεις λίγο, για μένα 3 σκελίδες είναι αρκετές για αυτή την ποσότητα.

Αντικαταστάσεις υλικών και προσαρμογές:
Δεν έχεις κουνέλι; Μπορείς να δοκιμάσεις με κοτόπουλο ή γαλοπούλα, πάλι με κόκαλο, για να μην βγει στεγνό.
Οι πατάτες μπορούν να αντικατασταθούν με κολοκυθάκια ή φέτες καρότου, αν θέλεις κάτι πιο διαιτητικό, αλλά μην περιμένεις την ίδια γεύση.
Το κρασί, αν δεν θέλεις καθόλου αλκοόλ, μπορεί να παραληφθεί, αλλά βάλε λίγο χυμό λεμονιού για οξύτητα.
Το ελαιόλαδο μπορεί να χρησιμοποιηθεί αν δεν έχεις άλλο, αλλά εμένα μου φαίνεται ότι αλλάζει τη γεύση.

Παραλλαγές της συνταγής:
Κάποιες φορές προσθέτω και μερικά μεγάλα μανιτάρια στο ταψί, απορροφούν πολύ από τη σάλτσα και παραμένουν ζουμερά.
Αν σου αρέσει το δεντρολίβανο, μπορείς να βάλεις ένα-δύο κλωνάρια. Σε μένα δεν έχει πάντα επιτυχία, οπότε δεν βάζω παρά μόνο όταν ξέρω σίγουρα ότι θα φάνε και άλλοι.
Ορισμένοι προσθέτουν λίγο ξινή κρέμα στο τέλος στο ταψί, για να γίνει η σάλτσα πιο κρεμώδης, αλλά εγώ δεν το κάνω έτσι.

Ιδέες σερβιρίσματος:
Το καλύτερο είναι απευθείας από το ταψί, με όλη τη σάλτσα, για να βουτήξεις το ψωμί εκεί. Πηγαίνει και με μια απλή πράσινη σαλάτα ή τουρσί αγγουριών.
Αν θέλεις κάτι πιο "γιορτινό", βάλε λίγο φρέσκο μαϊντανό από πάνω ή πρόσθεσε ένα κουταλάκι μουστάρδα στη σάλτσα.
Για ποτό, ταιριάζει ένα ξηρό λευκό κρασί ή ακόμα και μια παγωμένη μπύρα, ανάλογα με το τι σου αρέσει.

Συχνές ερωτήσεις

1. Πώς να κάνω το κρέας κουνελιού να μην γίνει σκληρό;
Η συμβουλή μου: μην το μαγειρεύεις σε πολύ υψηλή θερμοκρασία και μην κόβεις τα κομμάτια πολύ μικρά, αλλιώς θα στεγνώσουν. Είναι σημαντικό να καλύπτεται από σάλτσα και να χρησιμοποιήσεις κρασί ή λίγο υγρό στο ταψί. Αν χρησιμοποιήσεις πιο παλιό κουνέλι, άφησέ το να μαριναριστεί για μερικές ώρες σε γάλα ή νερό με ξίδι.

2. Μπορώ να χρησιμοποιήσω μόνο μπούτια κουνελιού;
Ναι, σίγουρα. Τα μπούτια είναι τα καλύτερα για αυτό το είδος συνταγής, είναι τρυφερά και δεν στεγνώνουν εύκολα. Η πλάτη είναι επίσης καλή, αλλά πρέπει να προσέχεις με τα κόκαλα.

3. Πρέπει να καθαρίσω τις πατάτες;
Όχι απαραίτητα. Εγώ τις αφήνω με τη φλούδα, αλλά αν δεν σου αρέσει η υφή ή αν είναι πιο παλιές, καλύτερα να τις καθαρίσεις. Η φλούδα τις κρατά πιο σφιχτές και δεν θρυμματίζονται.

4. Τι μπορώ να κάνω αν δεν έχω κρασί;
Μπορείς να βάλεις νερό με λίγο ξίδι (όχι περισσότερες από 1-2 κουταλιές στο ποτήρι υγρού) ή χυμό λεμονιού. Το κρασί βοηθά να μαλακώσει το κρέας, αλλά και να δώσει μια πιο ενδιαφέρουσα γεύση.

5. Πώς ξέρω πότε είναι έτοιμο το κρέας;
Όταν το πιρούνι μπαίνει εύκολα, χωρίς να τραβάς το κρέας, και οι πατάτες έχουν ροδίσει, είναι έτοιμο. Μην βασίζεσαι σε ακριβή χρόνο, γιατί κάθε φούρνος είναι διαφορετικός.

6. Γίνεται και σε slow cooker;
Δεν βγαίνει ακριβώς το ίδιο, αλλά μπορείς να δοκιμάσεις. Η γεύση θα είναι πιο κοντά σε κρέας βραστού, χωρίς κρούστα. Αν το θέλεις, βγάλε τα πάντα σε ένα ταψί στο τέλος και βάλε το ξανά στο φούρνο για 10-15 λεπτά, να ροδίσει.

Διατροφικές αξίες (προσεγγιστικές)

Από μια κανονική μερίδα (περίπου 250-300γρ φαγητού με κρέας και πατάτες), έχει περίπου 300-350 θερμίδες. Το κρέας κουνελιού είναι από τα πιο άπαχα, έχει λιγότερο λίπος από το κοτόπουλο και, αν δεν βάλεις πολύ λάδι, το φαγητό βγαίνει ελαφρύ, με πολλές πρωτεΐνες (περίπου 30-35γρ/μερίδα), λίγο λίπος και κάποιους υδατάνθρακες από τις πατάτες. Αν θέλεις τη διαιτητική εκδοχή, μπορείς να μειώσεις το λάδι και να αντικαταστήσεις ένα μέρος από τις πατάτες με λαχανικά. Το νάτριο προέρχεται από το αλάτι, οπότε αν έχεις προβλήματα, μην το παρακάνεις. Είναι κατάλληλο και για παιδιά, αν δεν βάλεις πολύ καυτερή πάπρικα και μειώσεις το αλάτι όσο το δυνατόν περισσότερο.

Πώς να διατηρηθεί και να ξαναζεσταθεί

Αν μείνει, βάζω τα υπόλοιπα σε ένα δοχείο, στο ψυγείο, όπου κρατάει καλά και δύο-τρεις μέρες. Πριν το ξαναζεστάνω, ραντίζω με λίγο νερό ή ακόμα και με τη σάλτσα που έχει μείνει, για να μην στεγνώσει το κρέας. Γίνεται καλύτερα στο φούρνο, 10-15 λεπτά στους 160 βαθμούς. Αν βιάζεσαι, και στο μικροκύματα γίνεται, αλλά κάλυψε το δοχείο με ένα καπάκι, για να μην στεγνώσει το φαγητό. Και, ειλικρινά, φαίνεται ότι την επόμενη μέρα είναι ακόμα καλύτερο, ειδικά αν έχεις και τίποτα τουρσιά στη διάθεσή σου.

 Συστατικά: 1,5 κιλά κρέας κουνελιού (μηρούς, πλάτη) 1 κιλό πατάτες 3 φύλλα δάφνης αλάτι πιπέρι 3 σκελίδες σκόρδου 1 ποτήρι κρασί μισό ποτήρι λάδι καυτή πάπρικα

 Ετικέτες:  ψητός λαγός