Ζακούσκα με Μανιτάρια

Ο κήπος είναι ντυμένος με γλυκούς τόνους χαλκού και το άρωμα των ψητών μελιτζανών, των ρουμπινί πιπεριών και των φρέσκων μανιταριών γεμίζει τον αέρα, φέρνοντας μαζί του αναμνήσεις του φθινοπώρου. Υπάρχει μεγάλη αναστάτωση στην αυλή μας. Μικροί και μεγάλοι συγκεντρωνόμαστε γύρω από το παλιό βιβλίο μαγειρικής, αναζητώντας την τέλεια συνταγή για ζακούσκα με μανιτάρια. "Πρώτα καθαρίζεις το κρεμμύδι," διαβάζει η μαμά με ήπια φωνή, αλλά αμέσως γελάει: "Αυτή είναι δουλειά για τον μπαμπά! Εμείς θα αναλάβουμε τα πιπέρια!" Η γιαγιά έρχεται από τον κήπο με τα επιλεγμένα, πλυμένα και ψιλοκομμένα μανιτάρια, ενώ ο παππούς, κάτω από το χαμογελαστό μουστάκι του, ανησυχεί για τις μελιτζάνες που περιμένουν τη σειρά τους στον φούρνο.

"Ποιος πηγαίνει στην αποθήκη;" ρωτά η μαμά, αλέθοντας τα υλικά, "να μου φέρει τον πελτέ, λίγο λάδι, πιπέρι και φύλλα δάφνης;" "Θα τρέξω εγώ, θα τρέξω εγώ!" φωνάζει η μικρότερη, γεμάτη ενθουσιασμό. "Αλλά, μαμά, δεν ξέχασες κάτι;" "Έχεις δίκιο, αγάπη! Ωχ, να 'ναι καλά, τρέξε και φέρε και την κατσαρόλα!" Η αναστάτωση στην αυλή μας μεγαλώνει, η φωτιά τρίζει αργά, και όλοι στο σπίτι συγκεντρώνονται με χαρά γύρω από την κατσαρόλα με τη ζακούσκα.

Οι μελιτζάνες ψήνονται, καθαρίζονται και αφήνονται να στραγγίσουν την περίσσεια νερού, μετά τις ψιλοκόβεις προσεκτικά. Προτιμώ να χρησιμοποιώ μόνο ξύλινα σκεύη, ώστε να μην οξειδώνονται τα λαχανικά. Το κρεμμύδι καθαρίζεται, κόβεται σε τέταρτα, πλένεται καλά κάτω από τρεχούμενο κρύο νερό και στη συνέχεια περνάει από τον μύλο του κρέατος. Οι πιπεριές καθαρίζονται από τους μίσχους, πλένονται και κόβονται σε τέταρτα, ακολουθώντας την ίδια διαδικασία. Τα μανιτάρια καθαρίζονται από τα κοτσάνια, πλένονται και ψιλοκόβονται όχι πολύ λεπτά, ώστε να διατηρήσουν την ειδική τους υφή.

Το ψιλοκομμένο κρεμμύδι τοποθετείται σε μια κατσαρόλα μαζί με ένα ποτήρι νερό και αφήνεται να σιγοβράζει σε χαμηλή φωτιά μέχρι να μειωθεί το νερό, για περίπου 45 λεπτά. Μην ξεχάσεις να ανακατεύεις από καιρό σε καιρό για να αποφύγεις το κόλλημα. Οι πιπεριές τοποθετούνται σε μια κατσαρόλα 10 λίτρων, μαζί με ένα άλλο ποτήρι νερό, και αφήνονται να σιγοβράσουν σε χαμηλή φωτιά για άλλα 45 λεπτά, μέχρι να γίνουν πολτώδεις. Αυτά τα δύο βήματα μπορούν να γίνουν ταυτόχρονα, εξοικονομώντας έτσι πολύτιμο χρόνο.

Αφού ανακατέψεις τις πιπεριές με το κρεμμύδι στην μεγαλύτερη κατσαρόλα, τις αφήνεις να σιγοβράσουν μαζί για 30 λεπτά. Στη συνέχεια, προσθέτεις και τις μελιτζάνες, ανακατεύοντας προσεκτικά. Είναι σημαντικό να συνεχίσεις να ανακατεύεις από καιρό σε καιρό για να εξασφαλίσεις ομοιόμορφο βράσιμο. Μετά από 30 λεπτά, προσθέτεις το αλάτι, το πιπέρι και τα φρέσκα φύλλα δάφνης, που προσφέρουν μια αναγνωρίσιμη αρωματική γεύση (αν δεν έχεις φρέσκα φύλλα δάφνης, μπορείς να χρησιμοποιήσεις αποξηραμένα). Αφήνεις να σιγοβράσει για άλλα 15 λεπτά και στη συνέχεια προσθέτεις το λάδι, λίγο-λίγο, ανακατεύοντας προσεκτικά.

Αφήνεις το μείγμα να βράσει για άλλη μια ώρα, ανακατεύοντας περιοδικά για να αποφύγεις να κολλήσει. Όταν η ζακούσκα γίνει πολτώδης, προσθέτεις τα μανιτάρια και τον πελτέ, συνεχίζοντας να βράζεις μέχρι το μείγμα να γίνει ομοιογενές και να ξεκολλά εύκολα από τα τοιχώματα της κατσαρόλας. Εν τω μεταξύ, πλένεις τα βάζα και τα αφήνεις να στεγνώσουν στον προθερμασμένο φούρνο για να τα αποστειρώσεις.

Γεμίζεις κάθε βάζο με ζακούσκα, προσέχοντας να μην μείνουν φυσαλίδες αέρα, και έπειτα τα κλείνεις αεροστεγώς. Τα τοποθετείς σε ένα μεταλλικό πιάτο για να αποφύγεις ρωγμές στο κρύο. Αφού τα γεμίσεις, τα αφήνεις να ξεκουραστούν σε ξηρή ατμό (ανάμεσα σε κουβέρτες) για 24 ώρες, ώστε να κρυώσουν σταδιακά. Στη συνέχεια, τα ετικετάρεις με την ημερομηνία και το περιεχόμενο, τοποθετώντας τα όμορφα στην αποθήκη, έτοιμα να απολαύσουν τις κρύες χειμερινές ημέρες. Αυτή η ζακούσκα με μανιτάρια δεν είναι μόνο ένα νόστιμο πιάτο, αλλά και ένας τρόπος να διατηρήσεις τη γεύση του καλοκαιριού σε κάθε βάζο.

 Συστατικά: 2 κιλά κρεμμύδια, 5 κιλά κόκκινες πιπεριές, 5 κιλά μελιτζάνες, 1,5 κιλά μανιτάρια (μανιτάρια της δροσιάς), 1 λ λάδι, 500 ml πελτέ ντομάτας, 5 φύλλα δάφνης, 2 ποτήρια κρύο νερό, 1 κουταλιά της σούπας αλεσμένο πιπέρι, 2 κουταλιές της σούπας αλάτι.

 Ετικέτες:  κρεμμύδι ντομάτες ζωμός πιπέρι λάδι μανιτάρια μελιτζάνα