Ζυμαρικά με κολοκύθα και μπέικον

Μου φαίνεται αστείο όταν θυμάμαι την πρώτη φορά που προσπάθησα να φτιάξω ζυμαρικά με κολοκύθα και μπέικον. Ούτε που ήθελα να αναμείξω την κολοκύθα με κάτι αλμυρό, ήμουν πεπεισμένος ότι είναι μόνο για πίτα, όχι για ζυμαρικά. Φυσικά, έκοψα την κολοκύθα αρκετά χοντρά, δεν βράστηκε καλά, σχεδόν έκαψα το μπέικον και τα ζυμαρικά ήταν λίγο πολύ μαλακά. Αλλά τελικά κάτι βγήκε και από τότε το έχω προσαρμόσει: είτε έκοψα την κολοκύθα πιο μικρή, είτε έβαλα περισσότερα νερό από τα ζυμαρικά στο τηγάνι, είτε δοκίμασα και με παντσέτα αντί για μπέικον. Ειλικρινά, σχεδόν κάθε φορά βγαίνει διαφορετικά, αλλά ποτέ δεν έμεινε τίποτα στα πιάτα. Γελάγαμε με τους δικούς μου ότι «να, να και η κολοκύθα καλή για κάτι εκτός από το Χάλοουιν!» Ίσως γιατί το μπέικον δεν χαλάει ποτέ και η κολοκύθα κάνει τα πάντα κρεμώδη χωρίς να χρειάζεται να βάλεις κρέμα ή βούτυρο.

Γρήγορες πληροφορίες
Η όλη διαδικασία με το κόψιμο, το πλύσιμο και την καθαριότητα διαρκεί περίπου 35-40 λεπτά. Εγώ φτιάχνω αυτή την ποσότητα για 2-3 σοβαρές μερίδες, ή και 4 πιο μικρές, ανάλογα με την πείνα στο τραπέζι. Επίπεδο; Λέω ότι οποιοσδήποτε ξέρει να βράσει ζυμαρικά και να μην καεί το μπέικον μπορεί να το κάνει, οπότε είναι εύκολο προς μέτριο, ειδικά αν θέλεις να βγει η κολοκύθα μαλακή, όχι σκληρή.

Γιατί φτιάχνω αυτή τη συνταγή συχνά
Δεν αστειεύομαι: τη χρησιμοποιώ κάθε φορά που βρίσκω μια κολοκύθα που έχει μείνει στην ντουλάπα και κανείς δεν τη θέλει για επιδόρπιο. Και γιατί, ειλικρινά, δεν βρίσκεις κάτι άλλο που να μπορείς να ετοιμάσεις τόσο γρήγορα για μεσημεριανό. Αυτά τα ζυμαρικά βγαίνουν νόστιμα, ούτε βαριά, ούτε άγευστα. Μου αρέσει που δεν χρειάζεσαι κρέμα, όλα είναι κρεμώδη από την κολοκύθα, και το μπέικον προσφέρει ό,τι χρειάζεται από μόνο του. Είναι καλή και για μεσημεριανό, και για βραδινό, και δεν χρειάζεσαι σπουδαίες τεχνικές ή υλικά. Επιπλέον, αν έχεις ένα τηγάνι και μια κατσαρόλα, είσαι έτοιμος.

Υλικά και γιατί τα χρησιμοποιώ
250 γρ. κοντά ζυμαρικά (φουσίλι ή ό,τι θέλεις, δεν κάνουν τα σπαγγέτι εδώ, γιατί δεν κρατάνε τη σάλτσα) – για να τραβήξουν τη σάλτσα σε κάθε σπιράλ.
200 γρ. μπέικον κομμένο σε κύβους ή λωρίδες – για γεύση, αλάτι, συν την τραγανή υφή.
300 γρ. ωμή κολοκύθα, καθαρισμένη από τη φλούδα – αυτή είναι η πηγή της κρεμώδους υφής και πραγματικά δίνει μια ιδιαίτερη, γλυκιά γεύση.
1 σκελίδα σκόρδο – όχι πολύ, μόνο όσο να αρωματίσει το λάδι.
4 κουταλιές ελαιόλαδο – να μην λείπει, βοηθά το μπέικον και την κολοκύθα να μαγειρευτούν ωραία.
Αλάτι και φρεσκοτριμμένο πιπέρι, κατά προτίμηση.
Τριμμένο παρμεζάνα, όσο θέλεις, αλλά να είναι εύκαιρη.

Τρόπος παρασκευής

1. Πρώτα βάζω να βράσει μια μεγάλη κατσαρόλα με νερό και αλάτι, περίπου μια κουταλιά του γλυκού, ώστε να νιώθεις ότι είναι σαν σούπα. Όταν αρχίσει να βράζει, ρίχνω τα ζυμαρικά. Ξέρω ότι στη συσκευασία γράφει 9-10 λεπτά, εγώ πάντα τα βγάζω δύο λεπτά νωρίτερα, γιατί έτσι κι αλλιώς θα μείνουν στο τηγάνι στο τέλος. Τα στραγγίζω, αλλά κρατάω μια κούπα με νερό από τα ζυμαρικά, αυτό μετράει στο τέλος.
2. Ενώ βράζουν τα ζυμαρικά, καθαρίζω την κολοκύθα και την κόβω σε κύβους. Μην κάνεις μεγάλους κύβους, γιατί δεν θα μαλακώσουν ομοιόμορφα, να είναι όσο ένα δάχτυλο.
3. Ζεσταίνω το τηγάνι με το λάδι και τη σκελίδα σκόρδου, την οποία κρατάω 2 λεπτά σε μέτρια φωτιά, μόνο για να δώσει άρωμα, μετά την βγάζω. Εδώ μην παρασυρθείς να την αφήσεις να καεί, γιατί γίνεται πικρή.
4. Ρίχνω το μπέικον να τηγανιστεί, χωρίς να το φορτώσω πολύ στο τηγάνι, για να μην βράσει στο δικό του χυμό. Το αφήνω περίπου 4-5 λεπτά, να πάρει χρώμα, να είναι τραγανό στις άκρες.
5. Προσθέτω την κολοκύθα που έκοψα, ρίχνω και μια κουτάλα από το νερό των ζυμαρικών, βάζω καπάκι (αν έχω), αφήνω σε μέτρια φωτιά για περίπου 5 λεπτά, μέχρι να δω ότι μαλακώνει. Δεν ανακατεύω πολύ, για να μην κάνω πουρέ πριν την ώρα.
6. Αφού η κολοκύθα είναι μαλακή, βγάζω περίπου τη μισή ποσότητα από το τηγάνι (μπέικον + κολοκύθα, δεν πειράζει αν βγάλεις και λάδι), την βάζω στο μπλέντερ και την ανακατεύω μέχρι να γίνει κρέμα. Αν δεν έχεις μπλέντερ, μπορείς να χρησιμοποιήσεις ένα πιρούνι, δεν πειράζει, απλά δεν θα βγει τόσο λεία.
7. Στο τηγάνι, πάνω από την υπόλοιπη κολοκύθα και μπέικον, ρίχνω τα στραγγισμένα ζυμαρικά, προσθέτω και την κρέμα που ανακάτεψα, αν φαίνεται πολύ πηχτή, προσθέτω λίγες σταγόνες από το νερό των ζυμαρικών, και προσθέτω αλάτι + πιπέρι κατά προτίμηση. Ανακατεύω καλά, για 1-2 λεπτά σε χαμηλή φωτιά, μόνο για να ζεσταθούν όλα.
8. Σερβίρω αμέσως, με τριμμένη παρμεζάνα από πάνω, όσο μου επιτρέπει η καρδιά.

Συμβουλές, παραλλαγές και ιδέες σερβιρίσματος

Χρήσιμες συμβουλές
Μην αφήνεις το μπέικον να βράσει, πρέπει να είναι τραγανό, όχι μαλακό και ζελέ. Κόβεις την κολοκύθα μικρή, αλλιώς δεν θα μαλακώσει ομοιόμορφα και θα μείνεις με σκληρές κομμάτια στο πιάτο, το ξέρω από πείρα. Αν ξεχάσεις να κρατήσεις το νερό από τα ζυμαρικά, μπορεί να μην πετύχεις την καλή κρεμώδη υφή και θα χρειαστεί να αυτοσχεδιάσεις με γάλα (λειτουργεί, αλλά όχι το ίδιο). Το νερό από τα ζυμαρικά πραγματικά σώζει τα πάντα στο τέλος, μην παραλείψεις αυτό το βήμα.

Αντικαταστάσεις υλικών και προσαρμογές
Αντί για μπέικον, μπορείς να βάλεις και παντσέτα ή ακόμα και καπνιστό ζαμπόν, αλλά το ζαμπόν να μην είναι πολύ άπαχο, γιατί δεν δίνει γεύση. Αν θέλεις την εκδοχή χωρίς κρέας, μπορείς να προσθέσεις καβουρδισμένα καρύδια ή σπόρους κολοκύθας, για να έχεις λίγο τραγανή υφή.
Τα ζυμαρικά μπορούν να είναι χωρίς γλουτένη, αφού η κολοκύθα είναι εντάξει, αλλά πρόσεξε να μην τα βράσεις πολύ, γιατί σπάνε εύκολα. Για μια πιο ελαφριά εκδοχή, μείωσε την ποσότητα του λαδιού στο μισό και μην βάλεις καθόλου μπέικον, αλλά δεν είναι το ίδιο νόστιμο.
Όποιος θέλει την πιο κρεμώδη εκδοχή, μπορεί να προσθέσει λίγο υγρή κρέμα (έως και δύο κουταλιές στο τέλος). Αν έχεις φρέσκια παρμεζάνα, τρίψε την απευθείας πάνω από τα ζυμαρικά, μην πάρεις έτοιμα τριμμένη, γιατί είναι σαν σκόνη, δεν δίνει γεύση.

Παραλλαγές
Έχω δοκιμάσει να βάλω και λίγο φασκόμηλο ή δεντρολίβανο στο τηγάνι με το σκόρδο, βγαίνει εντελώς διαφορετική αίσθηση. Μπορείς να ρίξεις και λίγο καυτερή πιπεριά αν αντέχεις, στο τέλος.
Αν θέλεις να το κάνεις εντελώς νηστίσιμο, βγάζεις το μπέικον και την παρμεζάνα, προσθέτεις λίγη ανενεργή μαγιά για γεύση και βάζεις περισσότερους σπόρους, μπορείς να βάλεις και τηγανητό κρεμμύδι, δεν είναι καθόλου κακό.
Ένας φίλος μου βάζει και κατεψυγμένο αρακά προς το τέλος, για λίγη φρεσκάδα. Εγώ δεν το κάνω συχνά, αλλά δεν είναι κακό αν έχεις παιδιά στο τραπέζι.

Ιδέες σερβιρίσματος
Εμένα μου αρέσει με τριμμένη παρμεζάνα απευθείας στο πιάτο, και ίσως λίγο φρεσκοτριμμένο πιπέρι, αλλά μπορεί να πάει και με λίγη τριμμένη φλούδα λεμονιού από πάνω αν θέλεις μια ξινή νότα.
Μια βραδιά δοκίμασα να τα σερβίρω με μια απλή σαλάτα ρόκας με βαλσάμικο, ταίριαξε.
Αν έχεις ένα δείπνο με φίλους, ξεκίνα με μια κρέμα λαχανικών και μετά αυτό το πιάτο, πηγαίνει και με ένα ξηρό λευκό κρασί, τίποτα περίπλοκο, πραγματικά του συνηθισμένου.

Συχνές ερωτήσεις

Μπορώ να χρησιμοποιήσω ψητή κολοκύθα αντί για ωμή;
Ναι, απλά θα είναι πιο γλυκιά και θα χρειαστείς λιγότερο χρόνο στο τηγάνι. Τη βάζεις κατευθείαν όταν είναι έτοιμο το μπέικον, δεν τη μαγειρεύεις πολύ.

Μπορεί να γίνει χωρίς μπλέντερ;
Μπορεί, φυσικά, απλά πολτοποιείς με το πιρούνι ή με τη ράχη του κουταλιού τη μισή κολοκύθα στο τηγάνι. Δεν θα είναι τόσο κρεμώδης, αλλά στη γεύση δεν χάνεις τίποτα.

Αν δεν έχω παρμεζάνα, τι μπορώ να χρησιμοποιήσω;
Μπορείς να βάλεις οποιοδήποτε σκληρό τυρί – πεκορίνο, γκράνα, ακόμα και αλμυρή φέτα, αλλά όχι μαλακή, γιατί δεν λιώνει το ίδιο. Λειτουργεί και η ανενεργή μαγιά για τους vegans.

Ποιοι τύποι ζυμαρικών ταιριάζουν καλύτερα;
Τα κοντά ζυμαρικά είναι τέλεια – φουσίλι, πέννες, ριγκατόνι. Μην βάζεις σπαγγέτι ή ταλιατέλες, γιατί δεν κρατάνε τη σάλτσα και χαλάς όλη τη μαγεία.

Μπορεί να προετοιμαστεί εκ των προτέρων και να ζεσταθεί;
Ναι, αλλά δεν θα είναι πια τόσο κρεμώδης. Όταν ζεσταίνεις στο φούρνο μικροκυμάτων ή στη φωτιά, πρόσθεσε λίγο νερό ή γάλα, ανακάτεψε συχνά και πρόσθεσε φρέσκια παρμεζάνα στο τέλος.

Μπορώ να προσθέσω κρεμμύδι;
Είναι εντάξει να βάλεις ψιλοκομμένο κρεμμύδι στην αρχή, με το σκόρδο, αλλά να το αφήσεις να μαλακώσει καλά, αλλιώς μένει γλυκό και ενοχλεί στην υφή.

Διατροφικές αξίες (προσεγγιστικές)
Ανά μερίδα, βγαίνει γύρω στις 420-480 θερμίδες, ανάλογα με το πόση παρμεζάνα ρίχνεις. Περίπου 50 γρ. υδατάνθρακες (από τα ζυμαρικά), 12-14 γρ. λιπαρά (από το λάδι και το μπέικον), 13-16 γρ. πρωτεΐνες. Η κολοκύθα προσφέρει φυτικές ίνες (περίπου 3 γρ. ανά μερίδα), βιταμίνες (Α, λίγο C) και κάνει τα πάντα πιο υγιεινά απ' ότι φαίνεται με την πρώτη ματιά. Το αλάτι προέρχεται κυρίως από το μπέικον και την παρμεζάνα, οπότε αν προσέχεις το αλάτι, διάλεξε άπαχο μπέικον και φρέσκια παρμεζάνα. Δεν είναι φαγητό δίαιτας, αλλά ούτε σε πετάει σε θερμίδες αν πάρεις μια κανονική μερίδα. Αν θες λιγότερες θερμίδες, βγάλε το μπέικον και μείωσε το λάδι – με μερικά αρωματικά βότανα είναι ακόμα νόστιμο.

Πώς διατηρείται και ξαναζεσταίνεται
Αν, με κάποιο θαύμα, σου μείνει, βάλε το σε ένα δοχείο και βάλτο στο ψυγείο, αντέχει δύο μέρες χωρίς πρόβλημα. Όταν θέλεις να το ξαναζεστάνεις, χρησιμοποίησε το τηγάνι, με λίγο νερό ή γάλα, όχι απευθείας στο φούρνο μικροκυμάτων αν μπορείς, αλλιώς σφίγγουν. Την παρμεζάνα την βάζεις μόλις στο τέλος, φρέσκα τριμμένη, μην την κρατήσεις, γιατί στεγνώνει και δεν έχει πια γεύση. Και αν έχεις μείνει με λίγο, μπορείς να το χρησιμοποιήσεις την επόμενη μέρα με ένα τηγανητό αυγό από πάνω, έτσι σώζω τις ξεχασμένες μερίδες.

 Συστατικά: 250g φουσίλι (ή οποιαδήποτε άλλη κοντή πάστα) 200g μπέικον σε κύβους 300g κολοκύθα 1 σκελίδα σκόρδο 4 κουταλιές ελαιόλαδο αλάτι πιπέρι τριμμένο παρμεζάνα

 Ετικέτες:  ζυμαρικά με κολοκύθα ζυμαρικά με μπέικον