Σπαγγέτι με τυρί

Θυμάμαι τέλεια πώς κατέστρεψα για πρώτη φορά αυτή τη συνταγή. Ξέχασα εντελώς να βάλω βούτυρο και ανακάτεψα κάποιες πολύ άγευστες, κρύες μακαρονάδες, που ούτε το τυρί δεν λιώθηκε όπως έπρεπε. Γέλασα μόνος μου στην κουζίνα και παρ' όλα αυτά έφαγα, γιατί πεινούσα, αλλά μόλις την δεύτερη φορά τα κατάφερα και κατάλαβα πού έκανα λάθος: δεν είναι πολύ, δεν είναι περίπλοκο, αλλά έχεις πάντα την εντύπωση ότι μπορείς να τα βγάλεις πέρα και χωρίς κάτι. Από τότε την κάνω περίπου μία φορά κάθε δύο εβδομάδες, τουλάχιστον για να έχω γρήγορο φαγητό για εκείνο το βράδυ που δεν έχεις διάθεση για τίποτα περίπλοκο ή, ειλικρινά, ούτε για συζητήσεις. Τότε είναι που πάνε οι μακαρονάδες με τυρί και μπέικον. Ή μόνο με τυρί αν θέλεις κάτι χορτοφαγικό.

Σε μία ώρα, το πολύ. Ίσως ακόμα πιο γρήγορα αν είσαι οργανωμένος ή αν δεν αρχίσεις να απαντάς σε μηνύματα τη στιγμή που στραγγίζεις τα ζυμαρικά. Βγαίνουν περίπου τέσσερις μερίδες, δηλαδή δύο πεινασμένοι ή τέσσερις πιο ήρεμοι, τύπου "ας φάμε και κάτι άλλο μετά". Είναι πραγματικά για όλους, αρκεί να μην ξεχάσεις να κοιτάξεις το ρολόι. Ακόμα και αν δεν έχεις φτιάξει ποτέ ζυμαρικά, μπορείς να το δοκιμάσεις χωρίς άγχη, δεν χρειάζεσαι δεξιότητες σεφ. Το λέω εγώ, που στην αρχή ξεχνούσα να βάλω και το αλάτι στο νερό.

Ξυπνάω κάνοντάς τη συχνά γιατί είναι πραγματικά ένα φαγητό που δεν απαιτεί πολλά σκεύη, δεν κάνει την κουζίνα σου χάλια και δεν σε κρατάει κολλημένο στη σόμπα. Κινείσαι γρήγορα, δεν καθυστερείς να καθαρίσεις κρεμμύδι ή να βάλεις στο μπλέντερ, και τα υλικά είναι τέτοια που "τα έχεις πάντα στο ψυγείο". Πολλές φορές φτιάχνω και για το επόμενο μεσημέρι στη δουλειά ή όταν νιώθω ότι δεν έχω διάθεση να εφεύρω φαγητό. Επιπλέον, τίποτα δεν μου φαίνεται πιο καθησυχαστικό από μερικές ζεστές μακαρονάδες με λιωμένο τυρί από πάνω, χωρίς να χρειάζεται να εφεύρω μια ιστορία.

Τα βασικά υλικά δεν τα αλλάζω σχεδόν ποτέ γιατί αν αποτύχεις σε ένα, δεν είναι το ίδιο, αλλά υπάρχει χώρος για πειραματισμούς:

1 πακέτο ζυμαρικών (συνήθως χρησιμοποιώ 400γρ, από αυτά τα λεπτά, βράζουν γρήγορα και πιάνονται καλά το τυρί πάνω τους)
200γρ τυρί – είναι σημαντικό να είναι κάπως ώριμο, όχι αυτό το τυρί σαν καουτσούκ; έχω δοκιμάσει και καπνιστό τυρί και κλασικό, και τα δύο πάνε
50γρ βούτυρο – να είναι όσο πιο λιπαρό γίνεται, για να δένει όλα ωραία και να δίνει λίγο γυαλάδα στα ζυμαρικά
100-150γρ μπέικον (ή περισσότερα αν θέλεις να βγει πολύ χορταστικό) – να είναι κομμένο λεπτά, το τηγανίζω πάντα πριν, σίγουρα δεν το βάζω ωμό; έχει ρόλο να δώσει λίγο αλάτι και καπνιστή γεύση
Αλάτι για το νερό, και λίγο για γεύση, αν το νιώθεις απαραίτητο (μερικές φορές βάζω και πιπέρι, στο τέλος)

Αυτά είναι. Αν θέλεις, μπορείς να προσθέσεις πιπέρι ή να αλλάξεις το τυρί με άλλο, αλλά γι' αυτό γράφω παρακάτω.

Ας περάσω στην πράξη, για να είναι σαφές τι, πώς και πού βάζω. Το αφήνω όπως βγαίνει φυσικά σε μένα, χωρίς να προσποιούμαι ότι μετράει κάποιος γραμμάριο.

1. Βάζω μια μεγάλη κατσαρόλα με νερό να βράσει. Τουλάχιστον 3 λίτρα, αλλά να είναι τα ζυμαρικά άνετα, όχι σωριασμένα, γιατί κολλάνε αν δεν έχεις αρκετό νερό. Όταν αρχίσει να βράζει, ρίχνω αλάτι – με το μάτι, αλλά νομίζω ότι είναι περίπου μια γεμάτη κουταλιά. Το αλάτι μπαίνει στα ζυμαρικά και τους δίνει γεύση, μην τσιγκουνεύεσαι εδώ.

2. Βάζω τα ζυμαρικά στην κατσαρόλα. Δεν τα σπάζω, δεν μου αρέσει. Αυτά έτσι κι αλλιώς μαλακώνουν γρήγορα και μπαίνουν εντελώς στο νερό. Τα ανακατεύω με ένα πηρούνι για να μην κολλήσουν, και κοιτάω τη συσκευασία για τον χρόνο: συνήθως 8-10 λεπτά, εξαρτάται από το ποια ζυμαρικά έχεις. Κοιτάω και δοκιμάζω, δεν ακολουθώ πάντα τους αριθμούς – να είναι al dente, ούτε πολτός, ούτε σκληρά.

3. Εν τω μεταξύ, σε έναν μεγάλο τρίφτη τρίβω το τυρί. Δεν ξέρω γιατί, αλλά αν το τρίψω σε μικρό τρίφτη, μου φαίνεται ότι κολλάει και δεν λιώνει τόσο ωραία. Βάζω το τριμμένο τυρί σε ένα μπολ και το αφήνω στην άκρη.

4. Κόβω το μπέικον αν δεν το έχω βρει ήδη κομμένο. Το βάζω κατευθείαν σε ένα κρύο τηγάνι, και μετά ανάβω τη μέτρια φωτιά. Μου αρέσει να βγαίνει τραγανό, αλλά όχι καμένο, οπότε έχω υπομονή. Έχω παρατηρήσει ότι αν ρίξεις το μπέικον κατευθείαν σε καυτό τηγάνι, μαζεύεται περίεργα. Όταν είναι έτοιμο, το βάζω σε ένα πιάτο με ένα χαρτοπετσέτα, για να φύγει η λίπος.

5. Όταν τα ζυμαρικά είναι βρασμένα (και μην ξεχνάς, μην τα μαγειρέψεις πάρα πολύ), τα στραγγίζω. Κάποιοι τα ξεπλένουν κάτω από τρεχούμενο κρύο νερό. Σε μένα δουλεύει μερικές φορές, άλλες φορές δεν τα ξεπλένω καθόλου, γιατί λένε ότι φεύγει όλος ο άμυλος που βοηθάει να κολλήσει το τυρί. Αν έχω χρόνο, κρατάω περίπου μισό φλιτζάνι από το νερό στο οποίο βράστηκαν – βοηθάει αν θέλεις να τα κάνεις πιο κρεμώδη, αλλά δεν είναι υποχρεωτικό.

6. Όσο είναι ακόμα ζεστά, βάζω τα ζυμαρικά σε ένα μεγάλο μπολ, ρίχνω το βούτυρο πάνω τους (κομμένο σε κομμάτια, λιώνει πιο γρήγορα) και ανακατεύω μέχρι να καλυφθούν όλα. Μετά ρίχνω το τριμμένο τυρί και πάλι, ανακατεύω καλά. Αν δω ότι γίνεται πολύ κολλώδες, ρίχνω λίγο από το νερό που κράτησα. Το τυρί λιώνει εύκολα, δεν χρειάζεται να το πιέσεις.

7. Όταν όλα είναι γυαλιστερά και καλά ανακατεμένα, τα βάζω σε πιάτα και πασπαλίζω το τραγανό μπέικον από πάνω. Αν θέλεις, μπορείς να βάλεις και λίγο φρέσκο πιπέρι.

Αυτό είναι όλη η διαδικασία. Ειλικρινά, αν υπολογίσω, δεν μου παίρνει περισσότερο από 20-25 λεπτά, συμπεριλαμβανομένου του τηγανίσματος του μπέικον και του τριψίματος του τυριού, αν δεν καθυστερώ άσκοπα στο τηλέφωνο. Το σημαντικό είναι να τα φας ζεστά, αλλιώς το τυρί γίνεται ελαστικό και δεν είναι το ίδιο ευχάριστο.

Χρήσιμες συμβουλές, παραλλαγές και ιδέες σερβιρίσματος (αφού έχω δοκιμάσει και αλλάξει πράγματα):

Χρήσιμες συμβουλές:
Μην αφήνεις τα ζυμαρικά να περιμένουν πολύ αφού έχεις βάλει το τυρί και το βούτυρο, τα τρως αμέσως, αλλιώς σκληραίνουν και χάνουν την γοητεία τους.
Αν χρησιμοποιήσεις ολικής άλεσης ζυμαρικά, συμπεριφέρονται λίγο διαφορετικά, χρειάζονται περισσότερα νερά και, ειλικρινά, βγαίνουν λιγότερο κρεμώδη. Πηγαίνει, αλλά δεν είναι το ίδιο.
Μην βάζεις όλο το μπέικον στα ζυμαρικά από την αρχή, γιατί μαλακώνει και γίνεται λασπωτό. Καλύτερα να το βάλεις από πάνω στο τέλος, για να παραμείνει τραγανό.

Αντικαταστάσεις και προσαρμογές:
Χωρίς μπέικον; Ναι, γίνεται και χωρίς, έχω φτιάξει και για χορτοφάγους. Μπορείς να προσθέσεις μερικά μανιτάρια τηγανισμένα αν θέλεις να αντισταθμίσεις την υφή. Αν θέλεις να βγάλεις τα γαλακτοκομικά, το φυτικό τυρί δεν λιώνει το ίδιο, αλλά έχω δοκιμάσει και με ένα από κάσιους, και βγαίνει κάπως εντάξει.
Ζυμαρικά χωρίς γλουτένη – έχω φτιάξει με πένες από φακές ή ρεβίθια, αλλά πρέπει να προσαρμόσεις τον χρόνο βρασμού και να μην τα ξεπλένεις, γιατί θρυμματίζονται αμέσως.
Μπορείς να αλλάξεις το τυρί με άλλο τύπο που λιώνει εύκολα (έδαμ, γκούντα, ακόμα και τριμμένη μοτσαρέλα, αλλά όχι αυτή για πίτσα, γιατί κολλάει περίεργα).

Παραλλαγές:
Έχω προσθέσει και φρέσκο κρεμμύδι στο σερβίρισμα, όταν μου φάνηκε πολύ απλό. Ή λίγο καυτερή πιπεριά αν έχω διάθεση για κάτι πικάντικο.
Μπορείς να πασπαλίσεις από πάνω λίγο τριμμένο παρμεζάνα, αν έχεις διαθέσιμο.
Μια φορά ανακάτεψα και με μερικές αποξηραμένες ντομάτες ψιλοκομμένες – δεν είναι κακό, δίνει λίγο χρώμα και άρωμα.

Ιδέες σερβιρίσματος:
Σε μένα πάει με μια απλή σαλάτα ντομάτας, αν θέλω κάτι πιο φρέσκο.
Αν θέλεις να πιεις κάτι, ένα ξηρό λευκό κρασί ή ακόμα και παγωμένη μπύρα ταιριάζουν πολύ καλά.
Μπορείς να το σερβίρεις ως κύριο πιάτο ή ως συνοδευτικό, αν έχεις κάποιο κρέας στη σχάρα (ειλικρινά, προτιμώ να είναι ο μόνος πρωταγωνιστής στο πιάτο).

Συχνές ερωτήσεις, αφού όλοι με ρωτούν όταν βάζω τη φωτογραφία στις ιστορίες:

Μπορώ να χρησιμοποιήσω άλλη μορφή ζυμαρικών;
Ναι, σίγουρα, αλλά οι μακαρονάδες απορροφούν καλύτερα το τυρί. Αν έχεις μόνο πένες, φουσλί ή ταλιατέλες, βάλ' τις άφοβα, δεν είναι καταστροφή. Απλά προσαρμόζεις τον χρόνο βρασμού – γράφει στη συσκευασία πόσο πρέπει. Με τις κοντές μορφές, μπορεί να μην αναμειγνύονται τόσο ομοιόμορφα με το τυρί, αλλά το αποτέλεσμα είναι ακόμα νόστιμο.

Ποιο είδος τυριού είναι το καλύτερο;
Οποιοδήποτε τυρί που λιώνει εύκολα. Έχω χρησιμοποιήσει και σπιτικό και από σούπερ μάρκετ, το σημαντικό είναι να μην είναι πολύ φτηνό (αυτό γίνεται καουτσούκ). Μου αρέσει μερικές φορές να αναμειγνύω τυρί με λίγο καπνιστό τυρί. Αν θέλεις κάτι πιο χορταστικό, βάλε και λίγο παρμεζάνα από πάνω.

Γιατί να μην ξεπλένω τα ζυμαρικά με κρύο νερό;
Αν τα ξεπλένεις, φεύγει η στρώση του αμύλου που βοηθάει να κολλήσει το τυρί στα ζυμαρικά, και δεν βγαίνουν τόσο κρεμώδη. Μερικές φορές τα ξεπλένω μόνο αν έχω ζυμαρικά από σκληρό σιτάρι και φοβάμαι μην κολλήσουν πολύ. Αλλά, γενικά, δεν τα ξεπλένω, απλά στραγγίζω καλά το νερό.

Τι κάνω αν δεν έχω βούτυρο;
Γίνεται και με λίγο ελαιόλαδο, αλλά δεν θα είναι το ίδιο κρεμώδες. Μπορείς να βάλεις και κρέμα γάλακτος, αλλά τότε βγαίνει κάτι άλλο – σχεδόν σαν καρμπονάρα.

Μπορώ να κάνω μεγαλύτερη μερίδα ή να διπλασιάσω τη συνταγή;
Ναι, απλά να έχεις μια αρκετά μεγάλη κατσαρόλα και να μην στριμώξεις τα ζυμαρικά. Αν φτιάχνεις για παρέα, διπλασιάζεις τα πάντα, αλλά και τον χρόνο τηγανίσματος του μπέικον. Ίσως να κάνεις το μπέικον σε δύο δόσεις για να βγει τραγανό.

Μπορώ να χρησιμοποιήσω φυτικό τυρί;
Ναι, αλλά δεν λιώνει τόσο ωραία. Έχω δοκιμάσει με vegan τυρί από κάσιους και βγήκε κάπως εντάξει, αλλά χρειάζεσαι λίγο νερό από τα ζυμαρικά για να λιώσει καλά. Η γεύση είναι διαφορετική, αλλά για τους αλλεργικούς δουλεύει.

Διατροφικές αξίες, περίπου (με το μάτι, γιατί δεν κάθομαι να ζυγίζω με θερμιδομετρητή):

Μια μερίδα (από τις τέσσερις) φτάνει κάπου στις 500-600 θερμίδες, ανάλογα με το πόσο μπέικον βάζεις και τι τύπο τυριού χρησιμοποιείς. Περίπου 60-70γρ υδατάνθρακες ανά μερίδα, 18-20γρ λιπαρά (αν βάλεις μπέικον και βούτυρο), και πρωτεΐνες γύρω στις 18-22γρ. Είναι αρκετά χορταστικό για ένα βραδινό ή μεσημεριανό γεύμα, δεν λέω ότι είναι το πιο διαιτητικό φαγητό, αλλά ούτε σου προκαλεί πονοκεφάλους αν δεν υπερβάλλεις με τις μερίδες. Από την θετική πλευρά, έχεις και ασβέστιο και βιταμίνη B, συν ότι δεν είναι γεμάτο με πρόσθετα ή ανοησίες αν διαλέξεις καλά το τυρί. Αν έχεις προβλήματα με το αλάτι, πρόσεξε το μπέικον και πόσο αλάτι βάζεις στο νερό, γιατί μπορεί να γίνει εύκολα αλμυρό.

Πώς διατηρούνται και ξαναζεσταίνονται, από εμπειρία:

Αν έχεις περισσευούμενα ζυμαρικά (σπάνια σε μένα, αλλά συμβαίνει), τα βάζεις σε ένα δοχείο με καπάκι και τα βάζεις στο ψυγείο, το πολύ δύο μέρες. Όταν τα ξαναζεσταίνεις, καλύτερα να το κάνεις σε τηγάνι, με μια-δυο κουταλιές νερού ή, αν έχεις, γάλα. Ανακατεύεις συχνά, να μην κολλήσουν. Στο φούρνο μικροκυμάτων μπορεί να σφίξουν, αλλά αν δεν έχεις χρόνο, μπορείς να δοκιμάσεις και έτσι – βάζεις ένα πιάτο από πάνω για να μην στεγνώσουν πολύ. Δεν είναι το ίδιο καλά όσο φρέσκα, αλλά για το μεσημεριανό της επόμενης μέρας, ακόμα πάνε. Το μπέικον αναπόφευκτα μαλακώνει, αλλά δεν είναι το τέλος του κόσμου.

Κάποιες φορές έχω καταψύξει μικρές μερίδες, αλλά δεν το προτείνω εκτός αν δεν έχεις άλλη λύση: το τυρί τείνει να μαζεύεται και να μην είναι το ίδιο νόστιμο μετά την απόψυξη. Καλύτερα να φτιάξεις φρέσκα, έτσι κι αλλιώς διαρκεί λίγο.

Αυτή είναι η ιστορία μου με αυτές τις μακαρονάδες. Αν βιάζομαι, φτιάχνω μόνο με βούτυρο και τυρί, αν έχω διάθεση, βάζω και μπέικον, αν δεν έχω διάθεση για κρέας, μένω στο χορτοφαγικό. Ποτέ δεν είναι το ίδιο, αλλά πάντα είναι το είδος του γεύματος που δεν σε αγχώνει, και δεν απαιτεί μεγάλη φιλοσοφία.